Код, написанный на PHP, не отображается в браузере без серверной обработки. Так что ничего ты не сделаешь без HTML-тэгов. А HTML без CSS, это как человек без рук.
PHP это язык только для серверной части твоего мегафорума. Думаешь фронт форуму не нужен? Боюсь без клиентской части ты будешь на своём форуме в гордом одиночестве...