Вопрос Нужно ли знать JavaScript в backend'e?

А что в данном вопрос для вас backend? Если это серверная сторона, с которой взаимодействует ваш веб-сайт для манипуляции данными, то вам любой девелопер скажет, что сабж не нужен. Хоть JS и адаптировали для работы с серверной частью (Node, Electron и прочий кал), никто не возьмется делать взаимодействие с БД или файловой системой на том же Node. Да, JS в последние годы достаточно динамично развивается (хотя тут стоит заметить, что это влияние других факторов, таких как например порог входа в язык или порог входа в специальность через JS, чем сам язык), удел JS это клиентские скрипты и обработка событий на стороне клиента.

Есть уюедшь юзать node js,то да

Твои друзья неграмотные люди, иначе бы знали, что используемые на фронт-енде React и Vue надо рендерить на сервере, а для этого надо JS, и извращением тут будет как раз все остальное. Да и вообще, глупо в одном приложении иметь 2 разных стека, когда можно пусть не 1, но 1.5 стека, грубо говоря. Всяко проще. Например Next и Nuxt идут к тому, чтобы работать и на фронте и на беке.
А еще если бы твои друзья были опытные люди, то знали бы, что проекты порой переходят в фазу агонии, когда на команду денег нет, развивать все должен 1 человек (и может относительно неплохо на этом зарабатывать), при этом над ним не будет тимлида и будет свобода, но чем больше в проекте стеков и вообще всего, тем дольше он будет зарабатывать эти деньги.

Он не сложнее других языков. JS не нужен. В бэкенде тонна различных технологий и языков, с которыми можно работать. JS всего навсего один из них. Он может быть рекомендован кем-то, основываясь на личных субъективных взглядах, но он не обязателен.

На бэкенде используется используется Node.js, но он малость сложноват. Хотя вовсе и не "адски сложен".
Если знакомы с Python, то на нем можно за один день научиться писать простенький сервер через технологию WebSockets