Меня интересует то, обязательно ли платить за сайт портфолио? я хочу создать свой сайт, где будут показаны мои работы, как дизайнера, но правильно ли я понимаю, что за такой сайт нужно платить? или нет?
Все зависит от ваших запросов и пожеланий. В принципе, можно абсолютно бесплатно создать страницу для таких публикаций в соцсети, типа Вконтакте, и разместить там все свое портфолио. Если вам нужна незначительная кастомизация, уникальный адрес в сети и т.д. - потребуется подобрать конструктор сайта и дешевый хостинг(думаю, от 0 рублей если делаете сами и 150-200 р хостинг до 20К с сайта на заказ и все той же стоимостью хоста).
В максимальной комплектации можно сделать сайт абсолютно уникальным и с собственным дизайном, возможностью приема заказов, демонстрацией 3D-моделей, собственным выделенным сервером и еще много с чем - тут уже будет зависеть от ваших финансов.